Récords del palmarés de la Copa del Rey y la polémica del Athletic

El 18 de abril de 2026, la Real Sociedad levantó la Copa del Rey por cuarta vez en su historia tras vencer al Atlético de Madrid en la tanda de penaltis. El triunfo donostiarra sumó un nuevo nombre al palmarés del torneo más antiguo del fútbol español, aunque no movió el ranking de los grandes ni cerró el debate más viejo de la competición.

El FC Barcelona sigue siendo el club con más Copas del Rey en sus vitrinas. El Athletic Club mantiene una cifra discutida desde 1902. El Real Madrid completa el podio histórico. Estos son los récords del palmarés de la Copa del Rey y las curiosidades de un torneo que arrancó cuando Alfonso XIII todavía no había sido coronado.

Los grandes ganadores del torneo más antiguo del fútbol español

El Barça encabeza la clasificación histórica con 32 títulos de Copa, una cifra que ningún otro club se ha acercado a igualar. Su dominio se consolidó especialmente en las últimas décadas, aunque ya estuvo presente en los primeros campeonatos de comienzos del siglo XX.

El Athletic Club ocupa la segunda plaza del ranking oficial con 24 trofeos según la Real Federación Española de Fútbol, aunque el propio club bilbaíno reivindica una cifra superior. El Real Madrid cierra el podio con 20 conquistas, repartidas entre tramos muy distintos de su historia.

Por detrás del podio, el Atlético de Madrid es el cuarto club con más Copas, con diez, seguido del Valencia, con ocho. Más abajo se reparten el resto de los nombres históricos, entre ellos el Sevilla y la propia Real Sociedad, que tras su título de 2026 acumula ya cuatro Copas. Esa presencia de equipos diversos a lo largo del palmarés es uno de los rasgos que mejor definen al torneo, capaz de premiar a clubes muy distintos en épocas y proyectos deportivos también muy distintos entre sí.

El debate del Athletic Club: 25 títulos o 24

La discrepancia se remonta al primer torneo oficial. En 1902, coincidiendo con los preparativos de la coronación de Alfonso XIII, se organizó la llamada Copa de la Coronación, considerada por buena parte de los historiadores como el origen directo de la actual Copa del Rey. El Athletic Club levantó aquella edición inaugural, pero la Real Federación Española de Fútbol no la contabiliza en el palmarés oficial del torneo.

Esa decisión federativa es la raíz del desacuerdo. Para la RFEF, el Athletic acumula 24 Copas. Para el club, son 25, porque incluye la edición fundacional de 1902. La polémica volvió a estallar en abril de 2024, cuando los bilbaínos rompieron una sequía de cuatro décadas y conquistaron de nuevo la Copa del Rey. Iker Muniain pintó un enorme "25" en el autobús del equipo durante la celebración por las calles de Bilbao, en la imagen que más circuló de aquel título. La reconstrucción detallada de los 25 títulos de Copa del Rey del Athletic recoge el origen exacto del debate, el papel de la coronación de Alfonso XIII en 1902 y por qué el club mantiene la cifra a pesar de la posición de la federación.

El asunto va más allá de lo simbólico. La forma en que se contabilizan los primeros campeonatos del fútbol español muestra cómo se construyó la propia institución federativa, todavía joven a comienzos del siglo XX, y cómo se decidió qué torneos pasaban a engrosar la memoria oficial del juego.

Otras curiosidades del palmarés

El formato de la Copa ha cambiado más veces que el de cualquier otra competición española. Pasó por sistemas de liguilla, eliminatorias a doble partido, finales únicas en sede neutral y sorteos territoriales que condicionaban los emparejamientos. En las últimas temporadas se ha asentado en La Cartuja sevillana como escenario habitual de la final.

El torneo también ha vivido pinchazos memorables del fútbol español, con equipos de Segunda y Tercera dejando fuera a clubes de Primera en eliminatorias a partido único. Esa convivencia entre categorías, casi imposible en otros torneos europeos, sigue siendo uno de los rasgos que más distingue a la Copa del resto.

Y aunque la atención mediática se concentra siempre en los grandes, la competición arranca cada año desde los más modestos. Equipos como el CD Badajoz disputan rondas previas que rara vez aparecen en los informativos generales, pero que reflejan una temporada intensa en su categoría, parte del mismo fútbol que cada primavera entrega un campeón al palmarés.

Más de un siglo después de aquella primera edición vinculada a Alfonso XIII, la Copa del Rey sigue siendo el torneo que conecta todas las categorías del fútbol español. Su palmarés guarda el orden de las grandes vitrinas, pero también la memoria de los formatos, las épocas y las disputas como la que el Athletic mantiene con la federación desde hace más de cien años.